Дати короткий і при цьому повне визначення поняттю «туризм», через різноманіття виконуваних ним функцій і великого числа форм прояву, досить складно. В процесі розвитку давалися різні тлумачення цьому терміну і кожне з них відображає ті чи інші сторони туризму. Базовими критеріями для визначення «туризму» є: Зміна місця: переміщення в місце, що знаходиться за межами щоденної середовища проживання. Перебування в іншому місці: місце перебування не повинно бути місцем постійного або тривалого проживання (12 і більше місяців). Оплата діяльності в відвідуваному місці: метою поїздки не повинно бути здійснення діяльності, оплачуваної з джерела в відвідуваному місці або трудовою діяльністю (оплатою праці).